国民党军并非一支组织统一、将帅和睦的军队,其中包含着众多派系,如中央军、川军、粤军等等,因为装备水平与兵源素质不同,他们的战斗力各有高低。比较能打的当属中央军,其十八军十一师更是精锐部队,这支部队历任师长也都是能征善战之辈,比如叶佩高。
叶佩高年出生于广东文昌,他年少有志,誓要革除封建弊病,复兴中华。青年时,他报考陆军大学,其前身便是大名鼎鼎的保定军校。因为成绩优异,叶佩高毕业后即被分配到王牌部队18军任职,抗战爆发时,他已经被提拔为18军11师33旅少将旅长,是蒋介石倚重的青年才俊。
淞沪会战时,叶佩高所部奉命收复被日军占领的战略要地罗店,他身先士卒,率领士兵们向着日军阵地发动猛烈进攻,经过2个小时的艰苦激战,终于将罗店夺了回来。33旅来不及休整,又很快被派往黄浦江畔,阻击在此处登陆的日军。
期间,罗店再次失守,上级随即命令叶佩高二战罗店,必须将其重新抢回来。但此时,日军在罗店地区的部队数量已经翻了2倍,仅凭33旅不足以抗衡,上级便派遣两支友军于左右两翼增援。可惜的是,这两支友军的战斗力并不高,好几次都无法顶住日军的侧面穿插,致使33旅深陷险境,差点全军覆没。
淞沪会战末期,国民党军队开始有次序地撤出战场,33旅在退往常熟的过程中,又被上级派去支援被围的13师。叶佩高在提前知悉了战场形势之后,决定突袭围攻13师的日军44联队,以雷霆之势将其全歼,13师由此转危为安。
整个淞沪会战期间,叶佩高率领33旅转战多地,歼灭敌军数千人,创造了辉煌的战绩,这一战也使得18军11师名声大噪,成为当之无愧的王牌部队。但33旅付出的代价也是惨重的,官兵伤亡超过一半,基层军官几乎全部战死。
年初,叶佩高被授予两枚勋章,同时被提升为11师副师长,兼任18军干部训练班主任。此后很长一段时间内,叶佩高的主要任务就是在江苏打游击,与新四军互相配合,攻击敌人突出、孤立的据点,破坏敌人的交通线,给敌人造成了沉重打击。
武汉会战期间,叶佩高重新归建,他与11师师长彭善联合指挥部队于梅兰口、龙潭山、笔架山等地迎击日军,战果颇丰。后来,11师因伤亡过大,被迫退出战场,南下湖南整训休养。年,彭善升任18军军长,叶佩高理所当然地被提拔为11师师长。但11师中、低层军官多为黄埔军校毕业,对陆军大学出身的叶佩高多有微词。
副师长胡琏抓住机会,故意挑拨离间,唆使众人孤立叶佩高,叶佩高最终被迫辞职。不久之后,叶佩高受挚友推荐,前往54军担任师师长,这才得以重新掌握军权。他率部参加了滇西反攻,与日军激战数场,均不落下风。
解放战争期间,叶佩高升任整编54师师长,驻防山东。他精心练兵,培训干部,只想实干,不闻升官之事,好不容易将部队调教得有模有样,却再次经历内斗,有人联合整编54师的一些军官排挤叶佩高。叶佩高心灰意冷,对国民党军彻底失去信心,主动辞去军职,赋闲在家。
解放战争后期,叶佩高跟随蒋介石退守台湾,在所谓的“国防部”挂了一个虚职。年,蒋介石对军队进行“大调整”,一大批大陆籍官员被裁撤,其中就有叶佩高。年,叶佩高彻底对国民党军失望,携家眷赶赴美国,定居新泽西。叶佩高晚年罹患老年痴呆症,生活无法自理,由子女轮流照顾护理。
7年,叶佩高在睡梦中溘然长逝,终年86岁。他的子女一共有8人,有3人留在了大陆,成为新中国建设的中流砥柱,另外5人一直在美国生活,其中成就最高的是叶祖禹,他是名校的博士生,毕业后投身商海,积累了大量财富。年,他创办了一家基金会,专门扶助中国贫困地区的青少年与孤寡老人,也算是为祖国发展贡献了一份力量。
叶佩高将军是一员悍将,能力十分突出,只可惜选择了一条错误的路线,结果在国民党内部受尽了掣肘,迟迟无法实现抱负,最终结局暗淡。倘若他在革命时能投身到共产主义阵营,必然能一展才华,成为受人尊敬的红色将星!
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