沿着长春路往北，过了小运河不久，就到了宋夹城的西入口，原木制成的牌坊古朴简约，与灯光下的西城门相呼相应，透析出历史承载的厚重。
宋代的扬州有三城，分别是老城区的宋大城、蜀冈上的宝祐城和笔架山的宋夹城，是在遭受战争破坏的唐城基础上修建的，三个互不相连而又关系密切的城圈。由于历史久远，屡遭战火，这些城池均已不复存在，前些年蜀冈—瘦西湖风景区打造的过程中，充分利用宋夹城护城河及其两侧独特的自然条件，在保护湿地原始风貌的前提下，逐步建成一个既有湿地风韵，又融瘦西湖风情；既渗透扬州历史文化，又富含时代韵律的湿地公园，也是我国为数不多的国家考古遗址公园之一。
近年来，在原来遗址公园的基础上，添加了体育健身的功能，实现华丽转身，成为城市北部的体育休闲公园，人气陡然上升，成了北区市民休闲健身的首选。记得有一年“4·18烟花三月国际经贸旅游节”的主会场就在这里，当时舞台的选址很有诗意，用宋夹城的仿古城墙、北面的保障湖水、唐城遗址的坡上草木作为背景，借栖灵塔、观音山的灯影作为远光，构成了一幅人、林、水、山、城相互交融的和谐画图。如今的宋夹城，已成为一个硕大的舞台，晚上前来休闲健身的人们，活跃在舞台中央，穿梭于各个角落，他们是配角——将整个公园装扮得活力四射；他们更是主角——是这座城市的主人，是社会经济发展的主力；今天的舞台，就是他们的主场。每当夜幕降临，周边市民便聚到这里，沿着健身步道，尽情享受扑面而来的春意、湖面飘荡的荷风、穿林而过的秋凉、凌霜傲雪的梅香；或是去篮球场、网球场、羽毛球场，挥洒汗水，切磋技艺；去击剑馆、乒乓球馆、跆拳道馆，捉对厮杀，一决胜负。
沿着入城主通道，往前走就到了复建的西瓮城门，夜色中的城墙呈墨绿色，这在当时是个创新之策，为了环保，也是为了与湿地公园的氛围相匹配，外侧“城墙砖”用的是方形草坪块，上面栽植的是麦冬草。它是一种多年生草本植物，根茎细长，既是中医药用植物，也是园林绿化的首选品种，用在这里的创意很新颖，遍植在略带坡面的外墙上，建成了十分地道的“生态墙”，夏天隔热防暑，冬天蓄能保温，契合周边环境，堪称绿色环保，值得借鉴推广。城内复建的东、南、西、北四座城楼各具特色，不过西瓮城体量较大，穿过首道城门，里面还有一条护城河，依照古代吊桥样式建成的木栈桥连接两岸。沿着城墙的坡道拾阶而上，城周边的夜景尽收眼底。看着墙角摆放的古代军事装备“床子弩”，想侧耳追寻当年的金鼓之音，但听到的却是不远处湖面上传来的零星蛙声，让你更感渐浓的春意。
城门复建采用的是内空的钢结构，西瓮城楼内是“宋代文化陈列馆”，向中外游人展示宋代扬州的风土人情和历史文化。这里还设有一个城市书房，历史和现实的反差，总是这样耐人寻味，当年从城垛上飞下的，是充满血腥的滚木礌石；而今从窗台飘出的，却是书页里夹着的点点翰墨香；坐在窗边读书的女孩，神情是那样的专注、那样的优雅。走进西门，左手边是仿宋的军营，帐篷相连，角楼守望，其间还有点将台、校军场、草料棚和粮食仓库。史载当时宋三城的夹城中是没有居民的，主要是驻军，其作用是连接宝祐城和宋大城的通道，也是当时朝廷抗元抗金的防御基地。夜幕中的象形景致，朦胧地再现了古代戍边将士运筹帷幄，决胜千里的刀光剑影；而眼前的“军营”和“粮仓”里面，却是咖啡伴着书香的温馨，一物两用，一景两情，古今交融，相得益彰。
沿着城中的道路穿过东门，便可以领略沿河步道的夜色宁静。沿途遗址发掘的探方和零散的碎砖，都已用玻璃罩进行了覆盖。靠近了仔细瞅一瞅，隐约还能看到当时的黄黏土，看到城墙基础的遗迹。走到北城门的东侧，扑入眼帘的是一组“铁血扬州”的群雕，宋朝将士铁血男儿的阳刚，与湖边月色水柳的阴柔，艺术地再现了质朴秀美、充满张力的扬州。在这里，人们可以触摸历史文化，享受自然生态，体验天地、人文、休闲的和谐统一。每到节假日，公园里游人如织，好多外地游客走到这个角上，都会不由自主地停下来，拍上一组照片，留下一个倩影。换届后的市旅游协会，办公地点选择在南门城楼上，凭窗远眺，蜀冈-瘦西湖景区的风光尽收眼底，是否寓意扬州旅游的定位可以更高、视野可以更开阔？旅游是我们的传统优势，也是朝阳产业，如何在这一波城市旅游的浪潮中，优势优化、弱势强化，期盼着未来的路子更宽，走得更远。
出城以后，驱车绕道保障湖畔，站在桃柳相间的湖边回望，东西城门楼的飞檐翘角依稀可辨，北门和角楼隔水屹立在眼前。看着身边飘飞的柳絮和落地的桃红，忽而记起宋人王安石的几句诗：“无限残红着地飞，溪头烟树翠相围。杨花独得东风意，相逐晴空去不归。”
（感谢陈建新、黄泰康、黄培、苏志章、江燕、房明提供文中图片）
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