广西壮族自治区地处中国南疆，20世纪30年代前，广西史前考古还是一片有待开垦的处女地。年，裴文中与杨钟健、德日进教授组队到广西调查巨猿和古人类化石，拉开了广西洞穴考古的序幕。
年冬，对广西洞穴考古情有独钟的裴文中教授、贾兰坡教授率领中国科学院古脊椎动物研究室华南调查队，继续20年前未完成的探查。其后，为寻找更多的史前遗址，广西广大考古工作者前赴后继，在过去近半个世纪里进行了艰苦的探索。特别是年和年开展的全国第二次、第三次文物普查，各地文物部门经过不懈的努力，更是将众多的史前遗址呈现在世人面前。这些不可移动的史前遗存，星罗棋布地分布在八桂大地，形成了一张历经数万年延绵不断的文化巨网。
我们为大家准备了“古老的地书”系列专题内容，将带大家穿越时空，了解远古的故事。上期，我们一同走进了笔架山化石地点（←点击回顾），了解了史前的桂中腹地，今天让我们继续走进第三站——柳江人遗址。
“古老的地书·桂中篇”
-第三期：柳江人遗址-
年9月的一天，柳江新兴农场工人们在挖岩泥做肥时，发现了一个人类头骨化石，时任农场场长的李殿先生通知了文物部门。中国科学院古脊椎动物研究所闻讯后，派当时在柳城巨猿洞进行发掘工作的林一璞和李有恒同志前往现场。接着在离洞口28米又发现了人的四个胸椎、五个腰椎、骶骨、右髋骨和左右股骨各一段。人骨化石随即送到北京，经著名的人类学家吴汝康教授的研究，发表了题为《广西柳江发现的人类化石》的重要论文。柳江人的发现，轰动了整个世界，引起了中外学术界的高度重视，把探求现代人类起源的视线移向了广西柳州。
柳江人的头骨、椎骨、骶骨、髋骨，这些都呈现出男性的特征。髋骨与骶骨的关节面互相吻合，头骨与体骨及髋骨的色泽和石化程度也互相一致，可以认为是属于同一个体。头骨上的主要骨缝都已有中等程度的愈合，牙齿已有相当程度的磨蚀，推测年龄在四十岁左右。将柳江人的右侧股骨残段复原后，带入广西现代人男性股骨做出的公式（莫世泰公式）推算其身高为厘米。
总的说来，柳江人明显属于蒙古人种的系统。如颧骨较大而前突，鼻骨低而宽，鼻梁稍凹，鼻根点并不低陷，犬齿窝不明显，齿槽突颌程度中等，上门齿舌面呈铲形。柳江人的头骨属中头型偏长，股骨骨壁较厚，髓腔较现代人为小，接近于尼安德特人。从柳江人头骨的形态特征、头骨的颅盖高指数和前囟位指数、前囟角和额角来判断，柳江人头骨具有一定的原始性质。但柳江人也有许多接近现代人的特征，如脑容量接近毫升，前额膨大隆起，嘴部后缩；头骨枕部没有粗壮的肌脊等，说明其体质形态已和现代人基本相似。吴汝康教授认为，“柳江人为形成中的蒙古人种的一种早期类型，为迄今在中国以至整个东亚发现的最早的现代人的代表”。
人类起源与进化是人类长期
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