公元前年，秦将白起攻克楚国郢都后，居住在罗子国屈潭之左玉笥山（今凤凰山西南的一个山头）九年的屈原异常悲痛，披发行吟于汨罗江畔，彻夜辗转难眠，作《哀郢》《悲回风》《怀沙》后，选择五月端午磊石山祭龙的日子，在屈原管理区凤凰山西南的汨罗渊（又名罗渊、屈原潭、汨罗、汨罗江、河泊潭）怀石自沉殉国。
屈原自沉后，楚国古罗百姓、楚军哀痛异常，军民一同划船涌向罗渊来回打捞他的尸体。他们争先恐后，追至洞庭湖时不见踪迹。为防蛟龙吞食屈原尸体，百姓纷纷向江湖抛洒包子、米团、竹筒饭、五色丝粽，……借划龙舟驱散江中之鱼，以免鱼吃掉屈原的身体。之后每年五月五日划龙舟纪念屈原。
这是最早的屈原沉江传说。
大约到了明未清初，汨罗出现“屈原倒流三十里”“九子不葬父，一女打金头”及屈原女儿女媭筑“十二疑冢”等传说，把屈原沉江的故事演绎得更加生动。
年湖北秭归黄丹、屈飞推出民间传说：屈原因《易服救主》而沉江，说白起攻郢后，楚王（民间称皇帝）后悔没有听屈原建议，就跑到汨罗来请教救国良方，遇到秦兵追杀，屈原与楚王互换衣服，带兵抗击秦兵，掩护楚王撤退，等待楚王安全撤离后，最后宁死不屈自沉汨罗。
本文结合汨罗竞渡起源和中国端午历史脉络，从三个方面作源头探析，以请教各位方家。
史记《屈原列传》记屈原“乃作《怀沙》之赋。于是怀石，遂自沈（沉）汨罗以死。”
所以屈原自沉汨罗，是千古公论，是没有半点疑问的。
屈原在汨罗（古代仅指的是屈原潭）留下的文物有“盘石马迹”，留下的传说有“屈原潭”“沉沙港”“笔架山”“钓鱼台”“落卷坡”；后世纪念屈原的遗迹有汉至年磊石庙、屈原庙、汨罗庙（今屈子祠前身）、屈子庙、屈原墓、南阳庙（屈原故宅）以及屈原塔、招屈亭、贾谊吊屈原台、司马迁涕泪江潭、独醒亭、灈缨桥、渔父亭、剪刀池、汨罗山、秭归山、香炉湖、龙船坡等等，足以证明屈原自沉汨罗。
相传公元前年屈原骑着白马，经湘阴临泚口白马潭，来到了罗子国地的玉笥山和磊石山。
《湘中记》云：“屈潭之左玉笥山，屈原栖此作九歌。”左就是边上。《通志》《一统志》由东向西将玉笥山、屈原潭、汨罗山都统一记在“县北七十里”这个地方，很多文献也说明玉笥山下屈原潭（去古罗县城三十里）。依数据确定玉笥山和汨罗山就是今天河泊潭春江嘴东、西的两个山头，今东山建有南岳庙。
此山与汨罗山（汨罗戍）相连一体，与磊石山对峙。正合宋《汨罗庙记》“两山对峙，一水萦回，是谓汨罗”之地貌描绘，与磊石山相隔十里许。
而磊石山是《拾遗记》所记的洞庭山，也是屈原居住地。历史上第一次敕封昭灵侯的屈原庙是磊石庙，也可证明。
为什么屈原会来到汨罗又自沉汨罗？
我们首先得了解屈原是什么情形下来汨罗的。
《楚国大事记》所载：
“前年（顷襄王三年）怀王卒于秦。秦归其丧于楚。楚人哀怜怀王，如悲亲戚。楚绝秦。国人皆怨子兰，子兰短屈原于顷襄王，王怒而迁原。”
屈原此年开始《涉江》汉北后达到辰溆。这期间屈原做了什么？有说屈原组织抗秦，有说行吟写作。到了前年，“秦穰侯魏冉东向攻楚，楚失南阳盆地。顷襄王被迫复与秦平。楚迎妇于秦。”其后约前～年，“客歌于郢中，……顷襄王好色，不使风议，……”
顷襄王不理朝政的情形，屈原肯定失望甚至绝望了。按道理如果屈原自杀应该选择这个时期。但接下来的事件是“前年，苏秦、李兑约赵、齐、楚、魏、韩五国攻秦，罢于成皋。”这是让屈原看到希望的事件，也许正是此事的发生，让屈原振兴楚国的心“死灰复燃”。
屈原为什么来到了这里？
自古至今，解说的是屈原来此自杀的。而真正的其他缘由，由于缺少史料记载，至今是个谜团，所以引起众多疑惑。
目前很多人专注研究的是首丘之说。
周秉高先生在《屈原自沉汨罗之研究》一文中，总结了清人蒋骥在《山带阁注楚辞》中注《渔父》《怀沙》的三个观点：一是“湘水至清”，在此自沉，“不忘清醒之意”；二是屈原自沉，目的是“下著其志，而上悟其君”，而在辰溆则“死而无闻，非其所也”，惟“长沙为楚东南之会，去郢未远，固与荒徼绝异”；三为“熊绎始封，实在于此，原既放逐，不敢北越大江，而归死先王故居，则亦首丘之意”。
这其中交通要道，先祖故居，首丘，都是来此地的因素，是不错的。但似乎都不成真实的理由，总觉得少了些什么。
因为屈原到汨罗来，他肯定不是来投江的。如果是年来的，就更加不是。如果是年来的也说不通，因为他完全可以在长沙的“熊湘”首丘地投江。
为什么如此而说呢？因为屈原是骑着高大的白马涉江来的。根据《湘阴县图志》记载：临泚口的白马潭是屈原行经处，宋至清在此立屈原行祠；屈原潭春江嘴有盘石马迹，《异苑》曰：“长沙罗县有屈原自投之渊，山水明净，异于常处。民为立祠，在汨潭之西岸侧，盘石马迹尚存。[]”盘石马迹至今仍在春江嘴。而“马迹”行成不可能一天两天形成，至少得经过几年缰绳的磨砺。为什么盘石马迹在春江嘴？经考此地才是“屈潭之左玉笥山”，这是屈原生活和写作达九年的故居之地。
白马就是身份的象征。屈原三闾大夫的名号并没有取消，说明他的政治地位和生活待遇是没有变的，地方官员见了他肯定是要尊敬的，何况屈原还有顷襄王老师的身份在呢。
据楚史记载，自楚怀王十六年（公元前年）起，至屈原沉于罗渊汨罗前，楚国曾经和秦国发生多次战争，都是秦胜而楚败。汉中郡、蓝田、重丘、析（西峡）等15座城池归于秦土，楚国至少15万以上的将士血溅横死疆场。正是这种背景，后人认为“怀襄之世，任馋弃德，背约忘亲，以致天怒神怨，国蹙兵亡，徒使壮士横尸膏野，以快敌人之意。”屈原盖深悲而极痛之而作《国殇》，因此而看不到希望而自杀只能说是有可能的。
楚国连年的败绩，让屈原在理想和现实之间的思想产生了激烈的冲撞；进而产生了沉江殉国的想法，这是事实无误，但他最终并没有下定决心。
他在很多作品对效彭咸等先圣、以死明志的思考太多了。
《抽思》云：“虽不周于今之人兮，愿依彭咸之遗则。”“既莫足与为美政兮，吾将从彭咸之所居。”《思美人》云：“独茕茕而南行兮，思彭咸之故也。”《悲回风》云：“夫何彭咸之造思兮，暨志介而不忘！”“孰能思而不隐兮，照彭咸之所闻。”“淩大波而流风兮，托彭咸之所居。”
彭咸相传为殷时贤大夫，谏其君不听，投水而死。彭咸之遗则泛指宁死不易的高尚节操。所以反复提及彭咸，只是决心保持节操，只为理想献身。“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。”说明他有面对现实的勇气。
屈原并不怕死，他在《离骚》四次写到“死”，表明将为国而死的态度：“亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔。”他也多次探讨死的意义，《天问》中三次问死：“延年不死，寿何所止？”“何勤子屠母，而死分竟地？”“天式从横，阳离爰死。”《涉江》云：“仍羽人于丹丘兮，留不死之旧乡。”《昔往日》云：“露申辛夷死林薄兮，腥臊并御芳不得薄兮。”《哀郢》云：“鸟飞反故乡兮，狐死必首丘。”
《悲回风》中对死的思考更是彻夜不眠，思考先圣那种死的意义何在。“吴信谗而弗味兮，子胥死而后忧。”“或忠信而死节兮，或訑谩而不疑。”“宁溘死而流亡兮，恐祸殃之有再。”“宁溘死而流亡兮，不忍为此之常愁。”继而追问：“望大河之洲渚兮，悲申徒之抗迹。骤谏君而不听兮，重任石之何益。”
从“重任石之何益”可见，说明屈原已经从自杀的情绪中解脱出来，屈原清醒地认识到，怀石沉江没有什么意义。下定决心的诗是《渔父》：“宁赴湘流，葬于江鱼之腹中。”可此诗并不是屈原所作，《怀沙》也非绝笔之作，也不能证明他肯定会沉江。
由此说明，屈原的自杀式沉江而死的缘由，可能为后人伪托。那么他的死就剩下了两种可能，一是自然老死，水葬于此；二是遇到“易服救主”一样的机缘，沉江殉国。而后者的可能是最大的。
既然屈原到汨罗不是来沉江，那么他是来做什么的呢。
张中一先生《屈原新考》一书中多次提及屈原是带着使命来汨罗的观点，认为屈原的“迁”不是流放，是异地任职。因此此年屈原来罗县负有的使命或者自己主动担当的使命可能是备战而来。从这个角度考虑，就能解说得通屈原到汨罗的根本原因了。
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