崇祯十四年（年）的松锦之战失利，让整个辽东防线崩溃。在兵力占尽优势的情况下明军却全军覆灭，这表明，假如政权内部腐朽了，即便神仙伸手也没法施救。
早在天启年间，孙承宗督师辽东的时候，便与袁崇焕一起打造了一条关宁锦防线，用稳打稳扎的方式，将防区一直修到了后金的腹地。
按当时的势头，说不定用不了几年努尔哈赤就该愁得撞墙了。
很可惜，大明朝堂上伐木工们总能发挥无穷无尽的破坏力，孙承宗和袁崇焕半道而废，加上农民起义军的调皮捣蛋，大明只好顾头不顾腚，将注意力转向内部。
清军想要入关，关宁锦防线的前哨锦州就是他们绕不过的一道坎，辽东总兵祖大寿就是镇守这道关隘的大将。
崇祯四年，皇太极曾经用软禁祖大寿家人的方式，企图胁迫祖大寿投降，没想到祖大寿诈降摆了皇太极一道。
崇祯十一年，皇太极分兵三路入侵，祖大寿在锦宁防线重创济尔哈朗和多铎。皇太极痴心不改，又多次写信给祖大寿劝降，但都被祖大寿拒绝了。
皇太极痛定思痛，决定一改冒进的方式，也学习明军，采取稳打稳扎，长期围困，逼迫祖大寿投降的策略。
在修筑义州城、屯粮前线的准备工作做完后，崇祯十四年三月，清军突然南下，将锦州团团围困。
祖大寿向朝廷紧急求援：城中粮草仅够一个月，锦州一旦被攻破，关锦宁防线将全线崩溃。
关锦宁防线就是大明的生命线，崇祯不该怠慢，将洪承畴从河南战场撤出，紧急任命他为蓟辽总督，率八总兵、十三万大军前往锦州增援。
洪承畴抵达前线，发现情况远比他想象的还要糟，于是他打了个报告：我军新败，士气受挫，不宜冒进，否则后果不堪设想，当采取稳打稳扎的方式。
兵部尚书陈新甲接到报告就火了：站着说话不腰疼，稳打稳扎要拖到哪一天？不要人吃马喂啊？钱从哪里来？不行，必须速战速决！
松锦之战失利的第一个原因：速战代替稳打稳扎
崇祯帝也是焦头烂额：不当家不知柴米贵，老洪你少跟我玩心眼，麻溜地去增援锦州。
前线的将领最怕这种事，不接受朝廷的命令很可能就地被处斩，只能偏离最正确的战术轨道，硬着头皮往前冲。
速战固然能节省开支，但也容易掉进对方的围点打援之计，尤其是远道而来的军队，疲劳之师、补给不便、地形不熟等等，都是致命伤。
但面对圣旨，洪承畴别无选择。
七月二十六日，洪承畴在宁远城誓师，率大军疾行一百二十里，来到锦州城南的乳峰山驻扎。
乳峰山在锦州和松山之间，形成呼应之势。
围困锦州的清军见明军增援部队到来，不给明军喘息机会立刻发动攻击。没想到哀兵之态的明军打得非常顽强，尤其是吴三桂部作战最勇猛，差点将清军打得全线崩溃。
顿时明军士气大振，而皇太极闻报，急得鼻孔穿血，他心急火燎地奔赴前线，驻扎在锦州城北的戚家堡亲自指挥战役。
皇太极不愧是马上皇帝，他登高远望，一眼就看出了明军的薄弱环节，当即下达了一道命令：儿郎们，挖沟去！
松锦之战失利的第二个原因：明军被切断了粮草
原来，明军远道而来，一窝蜂堵在乳峰山附近忙着跟清军鏖战，身后一大片开阔地。
从地图上我们可以很清晰看到，从锦州到宁远有里远，沿途经过塔山、杏山和松山三座屯卫。三座屯卫相距较远，且防卫力量不足。
也就是说，洪承畴仓促上阵，顾头不顾尾，身后露出了大破绽。
十三万大军既是优势，又是劣势，因为补给是个大问题。没有保护的补给线，相当于埋了根雷管。
皇太极的策略就是，从锦州西边开始挖壕堑，穿过松山和杏山之间，一直挖到海边，一共挖了三道。这些壕堑很有讲究，它们上阔下窄，开口三四米，底部放不下一只脚，堑深三米多。人掉进去上不来，马又不能越过。
也搞不清楚挖沟的动作过于隐秘，还是洪承畴太大意，清军在毫无干扰的情况下，用一天时间挖成了这三条50里长的壕堑。
到这时候洪承畴才发现大事不妙，他指挥部队试图冲过壕堑，打通运输粮道。但皇太极早有防备，明军闯关计划失利。
紧接着，一支清军奉命悄悄地潜入塔山。
松锦之战失利的第三个原因：笔架山粮库被劫掠
领头的将军叫阿济格，他奉命悄然占领塔山后迅速向东，趁海水落潮时机，劫掠走了明军在笔架山的十二座粮库。
如果说三道壕堑的存在严重打击了明军的士气，笔架山粮库的失守则完全葬送了明军生存的希望。
在这种状况下，原本士气高涨的明军瞬间陷入了恐慌之中，怯战、逃跑的思想和言论喧嚣尘上，全军弥漫着必败的悲观主义色彩。
此时明军仅剩下三天的粮食，所以洪承畴被迫做出了决战的决定。
客观讲，洪承畴的这个策略是唯一可行的办法，此时明军有十三万人马，在人数上占有，装备也有优势。如果让锦州城内的祖大寿军冲出来夹击清军，未必没有胜算。
但洪承畴没能唤醒那些贪生怕死之辈的雄心，集体行动变成了鸟兽散。
松锦之战失利的第四个原因：内部分歧导致内讧
此时，监军张若麒李代桃僵，成了逃跑论的领导者，手握生杀大权的他，几乎架空了洪承畴。于是军中人只知有张，不知有洪。
各怀鬼胎的八总兵根本不跟洪承畴一条心，很多人一心想逃离战场。大同总兵王朴动作最迅速，他不等战斗打响，前一天夜里就撒丫子跑了。
他这一跑如同推倒了多米诺骨牌，各大总兵被迫提前行动，四处逃窜。大军混杂在一起，也搞不清谁是谁的部队，下一步往哪里跑。
于是清军像打兔子似的狩猎，明军任人宰割。
最后，王朴和吴三桂逃进了杏山，马科和李明辅逃进了塔山，而洪承畴则退守松山。
我们不清楚洪承畴是没机会突破壕堑，还是放弃了突围的机会。我猜应该是后者，作为主帅，他如果后撤就意味着整个行动计划失败了，他担不起这个责任。
所以，他只能龟缩于松山，与祖大寿隔空对怜。
松锦之战失利的第五个原因：叛徒的出卖
洪承畴被困在松山整整半年，此时他已经失去了救援锦州的能力，连自保都很困难了。让人费解的是，整整半年里，朝廷居然不增派援军，任由松山和锦州被围困。
而据守在杏山和塔山的明军就像是停摆了一样，默默地等待着死亡的降临。
洪承畴组织了数次突围战，但均告失败，绝望的松山副将夏承德做了带路党。崇祯十五年二月十八日，松山失陷，洪承畴被俘，总兵邱民仰、王廷臣、曹变蛟被杀。
三月八日，祖大寿率部投降，锦州失守。
随着锦州和松山的沦陷，杏山和塔山也很快被攻陷，关宁锦防线破产了。
这场战役明军十三万人马损失了多少？《清史稿》记载说战死五万人，被俘人数不详。虽然谈不上全军覆没，但逃出来的数量也不会太多。
战后硕果仅存的山海关，剩下不足四万人，从这个数字来看，十三万人中顶多逃出了一个零头。
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