刘伯温被朱元璋“连哄带骗”挖到南京后不久，就看到了这样一幕。朱元璋率领手下的文臣武将们举行日常典礼，而典礼上的“主公”席位却是空着的，朱元璋不往那儿坐，反倒带着众人一起朝这个座位行三跪九叩大礼！
刘伯温不解，盯着那个席位仔细一看，上书“小明王韩林儿御座”。他这才明白，原来朱元璋还打着小明王的旗号，韩林儿现在还是他朱元璋名义上的皇帝呢！
刘伯温自己是地主士大夫阶层，本来就不大喜欢红巾军系统的人，他内心里极其反感小明王这些所谓的流寇。于是笔直地站在那里，像个笔架山一样，不肯朝小明王行大礼。
朱元璋跪在那儿朝左右瞥了一眼，余光看到了一个人站在他右后方不下跪，再一看，原来是刘伯温。刘伯温看到朱元璋在看他，更加表现出一副倨傲不恭的神态，睥睨地俯视着小明王席位。
朱元璋见此大怒，腾地一下就站起来，心想自己作为主公都下跪了，你刘伯温居然如此无礼，就准备大骂刘伯温。李善长在一旁见此情形，赶紧拉着他的裤脚，给他使眼色。朱元璋是个明白人，知道刘伯温有奇才，又是刚归附，撕破脸不好。于是强忍着怒气问道：“伯温先生为何不跪？”
谁知刘伯温非常不屑地回了一句：“牧竖尔，奉之何为！”这是《明史》上记载的刘伯温原话，翻译过来就是：韩林儿不过是一个放牛的小娃娃，拜他干什么？牧，就是放牧的意思。竖，竖子，孺子，小孩子的意思。
刘伯温这几个字说出来，李善长等一众人都吓坏了，都替他捏一把汗。因为谁都知道，主公朱元璋以前就是放牛的啊，虽说刘伯温这话是冲着小明王去的，但谁听了都会往朱元璋身上联想。
朱元璋从来不是一个宽宏大量的人，也是气得冒火，当时就想结果了刘伯温。但毕竟尚未取得天下，倘若因一句话就处死一个大名士，影响太恶劣，于是也就忍下了。
朱元璋拂袖而去，典礼也就草草了事。
不久，陈友谅率领15万大军从西面、张士诚率领5万大军从东面来进攻南京，此时的朱元璋实力还不稳定，南京城中满打满算也只有两三万兵马。于是在紧急军事会议上，几乎所有人都主张要么投降要么弃城撤退。
朱元璋被这两种意见架了起来，也不知该如何应对！
正在他一筹莫展之间，刘伯温突然发话了。他铿锵有力地说道：“主降及奔者，”（《明史·刘基传》）那些主张投降和逃跑的人，都应该斩首示众！
朱元璋看着如此“有力量”的刘伯温，心里非常高兴。他没有想到这个看起来不太懂事、看起来不太愿意辅佐我的弱小文人，竟然能在这种关键时刻说出如此忠义、如此有血性的话。
刘伯温的话说到了朱元璋的心坎儿里，他令刘伯温把话说完。《明史》上记载刘伯温接着说道：士诚自守虏，不足虑。友谅劫主胁下，名号不正，地据上流，其心无日忘我，宜先图之。陈氏灭，张氏势孤，一举可定。然后北向中原，王业可成矣！
意思是张士诚没啥大志向，就守着自己一亩三分地，这次也是被陈友谅胁迫来攻打我们。只要我们能先击败陈友谅，则张士诚不足为虑。而这两人平定之后再北向中原，便可以建立新王朝了！
这几句话说的朱元璋内心沸腾，这不正是他一直想的但从未对人说过的吗！这刘伯温不愧是与诸葛亮齐名的王佐之才，几句话就把天下形势说中了，了不起！
而刚才吵吵着要投降逃跑的人，也被刘伯温这一番话所折服，
朱元璋见众心稍定，便对刘伯温说道：“先生有何妙计，尽管讲出，不要吝啬胸中韬略！”
刘伯温也不藏着掖着，当仁不让地说道：“贼骄矣，待其深入，伏兵邀取之易耳！天道后举者胜，取威制敌以成王业，在此举矣。”简而言之，陈友谅觉得肯定能战胜我们，我们正好利用这种“骄横之气”诱其深入，打个埋伏，必获全胜！
朱元璋用了刘伯温的计策，将陈友谅大军诱之南京近郊的龙江湾，徐达、常遇春等事先埋伏在此，将陈友谅大军尽而歼之。
这是刘伯温投奔朱元璋后两个人的第一次合作，他们用一场大胜建立了牢固的“合作”关系。朱元璋也一扫一开始对刘伯温恃才傲物的看法，对他越来越信任，越来越钦服，直到建立明朝之后一直将其视作股肱之臣。
有时候我就想啊，不论怎样的关系，其实一开始有误会并不可怕，或许反倒是一件好事，当两个人明白对方都是不错的人，并且目标一致时，这种反转或许会令关系更牢固。
不过，历史上的事情正应了那句话，与恶龙缠斗久，自身亦化为恶龙，刘伯温也逃不过这句话。朱元璋建立大明王朝后，文官内部迅速分化成两个集团，以李善长为首的淮西集团和以刘伯温为首的浙东集团。两个集团之间展开了极为激烈的派系党争。
而身处党争中的刘伯温，也逐渐失去了智者的光环，一头扎入斗争当中，与李善长集团不死不罢休，可是他不明白的是，李善长的淮西集团背后有一个巨大的身影，那就是朱元璋！他无论怎么斗，最终的胜利者都是朱元璋。
洪武8年刘伯温病了，朱元璋便派淮西集团的大佬胡惟庸前去探望，不久刘伯温就死去了。
从这些历史中能看出，如果一个人能在最巅峰的时候激流勇退，那才是真正的智者。否则当你深陷斗争当中，那就只有两个结局，要么败亡，要么继续斗！没有胜利者！
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