话说益阳老地名火田垸

话说益阳老地名火田垸

文/赵新民

火田垸属于益阳笔架山乡，笔架山乡隶属于湖南省益阳市赫山区，地处赫山区中东部。火田垸位于烂泥湖和凤凰湖之间，火田垸又分为上火田、中火田和下火田。

说起火田垸，不得不说益阳藜照堂刘氏。

根据刘氏七修族谱（藜照堂）记载，刘氏始祖继显公，明永乐十九年（）奉旨采办，事毕遂家于湖南益阳十九里烂泥塘，始迁祖继显，自江西峡江火田迁湖南益阳十九里烂泥湖，仍名其地为火田垸，示不忘旧，这就是益阳火田垸的来历。也说明益阳火田垸的名字不早于明代永乐年间出现，其地实际上烂泥湖的一部分。

根据益阳县志记载，此处堤垸多为明代前期修筑，但到了明末，战乱四起，人民流散。“中乡善地尚有荒芜成塅者，何况下乡低洼之境，是以萧莽几七十年矣。一望之间芦荻百里、虎狼窝穴。湖汊溪港中行舟皆有戒心”。康熙五十六年（）官修上、中、下火田垸。上火田垸堤长丈，中火田垸堤长丈，下火田垸堤长丈。

既然益阳火田垸源自刘氏老家江西峡江县的火田（村），那么江西峡江县是否有这一地名？答案是肯定的，峡江县确有此地名，这也印证了刘氏族谱的记载的真实性。

为什么叫火田？火田即用火烧草木而田猎，出自《礼记．王制》：「昆虫未蛰，不以火田。」又用火烧杂草树木来充作肥料的耕地。《晋书．卷二六．食货志》：「往者东南草创人稀，故得火田之利。」根据峡江县火田村的地理环境，火田其含义当为后者，至今，在南方仍然可以看到在稻田中火烧稻草和杂草。

明初，此处人口稀少，土地肥沃，阳光和雨水充沛，算得上鱼米之乡。更大范范围来讲，益阳东南部都是理想的移民地。

实际上，可以从益阳、沅江和宁乡的族谱记载中，发现益阳东南部在明代接收了大量江西移民。除了上面谈到的藜照堂刘氏，其他姓氏也有不少，试举几例：

如湖南沅江邓家成邓氏谱记载，邓氏原籍江西泰和县圳上，明洪武初迁益阳火田垸开垦，后定居车塘，越正统间四世沂英复迁沅江福宁都邓家成。

资阳赵氏五修族谱记载，始迁祖万台、万浒、万卷，明洪武十年（）万台、万浒迁桃源县穿石，万台又于洪武二十一年（）徙益阳兰溪赵家坪，万浒徙益阳火田垸东塘湾。

此外还有益阳宁乡谢氏、益阳黄氏、资阳彭氏、益阳何氏、贺氏等。他们或是从江西移民而来，或是从其他地方转迁而来，但无一不说明火田垸是一个移民的好地方。

尽管如此，但火田垸地势较低，常犯水灾，而且一犯水灾，灾情就特别严重。

根据益阳袁氏族谱记载，袁氏族居地火田垸，清道光己酉年（）益阳遭受历史罕见的水灾，时道殣相望，斗米白金四钱，很多人从火田垸逃荒到高地县城，袁肇龄早有准备，把知县每次给的银两大部分买米储备。他对夫人贺孺人说，我家亲戚多，且多在湖乡低地，一旦遇大水大歉，他们必然来到高地县城，此时有米就可以设粥厂救济，贺孺人深以为然。果不其然，道光己酉的这一次天灾，袁肇龄救活不少人命。

又根据年出版的《益阳地区志》记载，年火田垸溃决后，有多人外出逃荒讨米，几乎占全垸人口的95%，其中饿死人。

或许由于火田垸时犯水灾，刘氏后裔先后迁居安化、新化、沅江和华容等地，其中沅江一支居住在沅江七都车乔湖边的马家塘（现属湘阴县赛头乡赛马村）。

火田垸有这么多姓氏移民，而且刘氏并非最早的移民，为什么独由刘氏定名火田垸？族谱记载，始迁祖先继显公墓地在烂泥湖高地雷家嘴，当时建有庙，可见继显公生前定是很有名望之人，火田垸的来历或与刘氏在当时的地位强势有很大关系。